上世纪60年代，火箭院有“十八勇士”

　　离开熟谙的岗位，闯入陌生的领域，对于很多人来说需要极大的勇气。在上世纪60年代，18名来自七机部一院（今中国运载火箭技术研究院，以下简称“火箭院”）的运载火箭设计师，听从国家召唤，转入卫星研制领域。在中国航天史上，他们被称为“18勇士”。
　　1967年5月，为了保证发射我国第一颗卫星工程按计划进行，在钱学森的建议下，中央军委决定将研制卫星的科技力量集中起来，组建“中国人民解放军第五研究院”（即后来的七机部五院，今中国空间技术研究院，以下简称“新五院”），由钱学森主持筹建工作，并担任首任院长。

△钱学森在协调技术工作

                                      
　　为加快卫星研制进度，钱学森决定加强新五院的总体设计力量。他将目光投向了当时已经具备较强的总体设计能力的火箭院。1967年7月，他将时任火箭院第一总体设计部副主任孙家栋调到新五院，担任卫星总体设计部负责人，主持卫星的设计工作。

△孙家栋（摄于在火箭院工作时期）

           
　　孙家栋当年虽只有38岁，但已是独当一面的专家。他曾以“全满分”的成绩从苏联茹科夫斯基空军工程学院毕业，并在火箭院“1059”、东风二号等多型导弹、运载火箭的研制中做出突出贡献。不过，仅仅一位专家仍不能满足卫星总体设计力量的缺口。于是，钱学森决定再从火箭院调一批设计师到新五院。他和孙家栋按专业类型和技术特长选人，用两个月的时间确定了这样一份名单：
　　戚发轫、沈振金、韦德森、张福田、彭成荣、尹昌隆、朱福荣、孔祥才、王壮、杨长庚、王大礼、张荣远、刘泽光、郑忠琪、林殷定、鲁力、王一方、洪玉林。
　　这18名设计师都是火箭院的骨干，能力很强。其中，戚发轫已是火箭院第一总体设计部八室副主任。他们加入新五院后，立即在钱学森、孙家栋的领导下开展卫星设计工作，对卫星原来的研制方案和研制方式进行了大刀阔斧的改进，确保了卫星既满足任务的技术要求，又不耽误整个工程的发射进度。
　　1970年4月24日，长征一号运载火箭成功发射“东方红一号”卫星。卫星入轨后，播放出清晰、嘹亮的《东方红》乐曲，完成了所承担的试验任务。

△科研人员组装“东方红一号”卫星

　　在完成“东方红一号”卫星的研制任务后，孙家栋和“18勇士”再接再厉，既“创业”又“授业”，不仅研制出了科学试验卫星、返回式卫星、通信卫星等一系列卫星，还培养了一代又一代研制卫星的人才，为我国卫星、探测器、载人飞船的发展奠定了基础。

△模拟图：“东方红一号”卫星与长征一号运载火箭第三级分离