这次“大火箭”飞得更快，“天问一号”成功入轨！

　7月23日12时41分，长征五号遥四火箭在海南文昌发射场点火起飞，将我国首次火星探测任务“天问一号”探测器送入地火转移轨道，迈出了我国行星探测的第一步。

 
“大火箭”首次应用性发射

△长征五号遥四火箭

　　长征五号火箭创新难点多、技术跨度大、复杂程度高，代表了我国运载火箭科技创新的最高水平，是我国由航天大国迈向航天强国的重要标志。
　　长征五号火箭副总设计师娄路亮介绍，此前，长征五号火箭共飞行了3次、长征五号B火箭飞行了1次，都属于研制性发射，而这次是“大火箭”首次应用性发射。研制性发射的主要目的是验证火箭设计方案的正确性，应用性发射的主要目的是将航天器送入预定轨道。
　　长征五号和长征五号B火箭“两兄弟”一个飞得更远、一个力气更大，这次任务应用的是擅于“跑长途”的长征五号火箭。长征五号系列火箭的前4次飞行试验，已经基本对后续探火、探月任务中用到的关键技术都进行了重点验证，确保发射成功。

飞出“第二宇宙速度” 

  
△第一、第二宇宙速度示意图（来自网络）

42条轨道移动“打靶”

△从技术区转入发射区

　　42条轨道，若还需要设计人员手动选择，将会导致手忙脚乱，很容易出错。意想不到的是，设计师已经让“大火箭”实现了飞行轨道的自动切换，飞行轨道的选择并不用人工操作，而是由长征五号火箭“自己做主”。每到一个发射窗口，它会自动切换轨道，找到最佳的飞行轨道后，告诉地面人员，然后带着“天问一号”起飞，送它去火星。

 
错过发射窗口要再等两年 

  
　　火星，是太阳系中离地球较近的行星。由于公转轨道的不同，火星与地球最近的距离约有5500万公里，最远则高达4亿公里。它们就像田径场上的两名运动员，沿着两条相邻的跑道，绕着太阳奔跑。火星在外圈，地球在内圈。因此，火星上的一天比地球也要略长一点，火星的1年约是地球的1.8年。

△地球、火星绕太阳公转示意图（来自网络）

 
　　娄路亮介绍，2020年，有短短几周时间，太阳、地球和火星成一条直线。这时，地球与火星之间的距离最短，而这种情况要再次出现恐怕要等26个月了。也就是说，如果长征五号火箭错过了今年七八月份的发射窗口，就要等到2022年。
　　因此，今年5月5日长征五号B火箭首飞任务的同时，研制队伍也在紧锣密鼓开展火星探测任务的准备工作，包括火箭总装总测、出厂前的状态确认、第一时间分析长征五号B火箭飞行结果，确认火箭是否需要改进，从而在长征五号遥四火箭上举一反三；白天晚上两班倒，赶在探火任务之前把地面设备全部恢复好……

 
15个月5次发射 “大火箭”迎来高密度发射

　　送完“天问一号”之后，长征五号火箭还将探月。近两年，“大火箭”也是非常忙碌。
　　2019年12月27日，长征五号遥三火箭发射成功；2020年5月5日，长征五号B火箭首飞成功；2020年7月23日，长征五号火箭成功发射火星探测器。

△火箭吊装

　　娄路亮说，预计到明年初，长征五号系列火箭还将有两次发射任务。其中，年底前，长征五号火箭还将把“嫦娥五号”月球探测器送上太空，实现对月球表面的采样返回；明年年初，长征五号B火箭将发射空间站核心舱。15个月间5发任务，“大火箭”已迎来高密度发射。