1956年10月8日，航天科技集团公司的前身——国防部第五研究院正式成立。根据聂荣臻副总理的提议，经毛泽东主席、周恩来总理批准，确定国防部五院的建院方针是“自力更生为主，力争外援和利用资本主义国家已有的科学成果”。“自力更生”精神孕育了我国最初的航天精神。1986年底，当时的航天工业部党组对航天精神进行了提炼和归纳，提出了“自力更生、大力协同、尊重科学、严谨务实、献身事业、勇于攀登”的航天传统精神。以后根据聂荣臻副总理倡导的“自力更生、艰苦奋斗、大力协同、无私奉献”的精神，结合航天科技工业的具体特点，对航天传统精神作了新的概括和提炼，表述为“自力更生、艰苦奋斗、大力协同、无私奉献、严谨务实、勇于攀登”。